CUSTINE (Astolphe de)

La Russie en 1839. Paris, Librairie d'Amyot, 1843. 4 volumes in-8 [218 x 129 mm] de (2) ff., XXXI, 354 pp.; (2) ff., 416 pp.; (2) ff., 470 pp.; (2) ff., 544 pp. et un arbre généalogique replié: demi-chagrin vert, dos ornés de compartiments de filets à froid, tranches mouchetées (reliure pastiche). Édition originale. Elle comprend un arbre généalogique de la Maison de Brunswick, replié hors texte. Chef-d'oeuvre du marquis de Custine parti chercher dans la Russie de Nicolas Ier des arguments en faveur de l'absolutisme; il en rapporta un livre prémonitoire. “Nos petits-enfants ne verront peut-être pas l'explosion que nous pouvons cependant présager dès aujourd' hui comme inévitable” - d'où le surnom de devin marquis donné par Jean d'Ormesson à l'auteur. Modèle de reportage, l'ouvrage est émaillé de formules cinglantes: “Le gouvernement russe, écrit-il, est une monarchie absolue tempérée par l'assassinat.” La cour de Nicolas Ier s'en émut si fort qu'elle s'évertua à le faire réfuter en plusieurs langues. Bel exemplaire à grandes marges, sans rousseur. Défaut de papier en pied d'un feuillet au tome IV. (Bibliothèque nationale, En français dans le texte, 1990, nº 262: “Non content de dénoncer le péril russe, il prévoit la capitulation des médiocraties occidentales ivres, elles, de pacifisme, de confort matériel et moral, de rhétorique et de publicité.”)