LAFFON DE LADEBAT (André-Daniel)

Discours sur la nécessité et les moyens De détruire l'esclavage dans les colonies. Bordeaux: imprimerie de Michel Racle, 1788. — In-8, 220 x 134: 43 pp., couverture muette. Broché. Édition originale rare de ce discours «lu à la séance publique de l'Académie royale des sciences, belles lettres et arts de Bordeaux, le 25 Août 1788.» Il s'agit de l'un des premiers ouvrages du financier, homme politique et abolitionniste André-Daniel Laffon de Ladebat (1746-1829), auteur également d'écrits d'économie politique remarquables. S'appuyant sur L'Esprit des loix de Montesquieu, il étudie l'esclavage d'un point de vue humain, moral et économique. Il propose un affranchissement progressif, encadré par la loi, qui permettrait dans un premier temps «à un esclave actif et laborieux» de gagner la somme nécessaire à une partie de son rachat, et par la suite, «le produit de sa culture seroit partagé entre son maître et lui.» Dans son postscriptum, l'auteur ajoute qu'il vient de lire les Réflexions sur l'esclavage des Nègres par M. Schwarz, pseudonyme de Condorcet, dont il souligne la clarté: «mais les moyens d'affranchissement qu'il présente ne me paroissent pas aussi convenables dans l'état actuel des colonies que ceux que j'ai proposés. Mon but essentiel a été de conduire les esclaves à la liberté, en les formant au travail et au respect des moeurs. Il ne suffit pas de les rendre libres; il faut aussi leur donner une existence heureuse et utile.» L'édition a été en partie imprimée en caractères de civilité. Bon exemplaire tel que paru. Couverture salie.